FIFAs hovedrolle i kvalifiseringen til verdensmesterskapet i 2010 er å implementere kvalifiseringsprosessen. De skal offisielt jobbe med å velge hvem som skal delta i sluttfasen av FIFA World Cup. FIFA World Cup Finals anses å være en veldig kjent begivenhet kjent over hele verden. Kvalifiseringen brukes til å redusere det enorme antallet ivrige deltakere fra rundt 200 lag til bare 32 lag.
Kvalifiseringsstadiene til verdensmesterskapet i 2010 vil bli evaluert gjennom kvalifiseringsturneringer, som vil være de konkurrerende lagene til sluttfasen av FIFA verdensmesterskap. Disse turneringene skal etter planen holdes i seks FIFA-kontinentale soner, nemlig Asia, Afrika, Europa, Oseania, Nord- og Sør-Amerika og Karibia. Turneringer arrangeres gjennom spesielle konføderasjoner. I hver turnering vil FIFA direkte bestemme hvor mange plasser som tildeles hver kontinentalsone, selvfølgelig basert på den respektive styrken til hvert konføderasjons lag.
Hver verdenscupvert vil automatisk få en permanent plass i finalen. Tidligere verdenscupresultater og kontinentale mesterskap blir derfor ikke anerkjent eller tatt i betraktning i motsetning til andre verdenskjente idretter. Fram til 2002 fikk de forsvarende mesterne en automatisk køyeplass. I 2006 er det nødvendig å delta i kvalifiseringsspillene for forsvaret av verdensmesterskapet.
I 1934 og 1978 var det bare 16 lag til kvalifiseringsrunden, og etter hvert som antallet lag som kvalifiserte seg til finalen økte med årene, økte det til 24 lag fra 1982 til 1994, og til slutt til 32 lag fra 1998. Et slikt kvalifiseringskrav har vært det offisielle formatet gjennom verdenscupens historie.